ಕಾವೇರಿ ಬಿಕ್ಕಟ್ಟು ಬಂದಾಗ ಮಾತ್ರ ಕರ್ನಾಟಕಕ್ಕೆ ಕೊಡಗು ನೆನಪಾಗುತ್ತದೆ. ಕಾವೇರಿ ನೀರಿನ ಹಂಚಿಕೆ ವಿಚಾರ ಬಂದಾಗ ಮಾತ್ರ ಸರ್ಕಾರಗಳು, ರಾಜಕೀಯ ಪಕ್ಷಗಳು, ಹೋರಾಟಗಾರರು, ಸಂಘಟನೆಗಳು ಹಾಗೂ ಜನರು ಕಾವೇರಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ ಒಂದು ಪ್ರಶ್ನೆ… ಕಾವೇರಿ ಹುಟ್ಟುವ ಕೊಡಗಿನ ಬಗ್ಗೆ ನಾವು ವರ್ಷಪೂರ್ತಿ ಎಷ್ಟು ಕಾಳಜಿ ವಹಿಸುತ್ತೇವೆ? ಕೊಡಗು ಕೇವಲ ಒಂದು ಜಿಲ್ಲೆ ಅಲ್ಲ. ಅದು ಕಾವೇರಿಯ ತಾಯಿ. ಭಾರತದ ಸ್ಕಾಕ್ಟ್ಲ್ಯಾಂಡ್.ದಕ್ಷಿಣ ಕಾಶ್ಮೀರ ಎಂದು ಹೆಸರಾಗಿರುವ ಈ ಪುಣ್ಯಭೂಮಿ ತನ್ನ ಕಾಡುಗಳು, ಬೆಟ್ಟಗಳು, ಮಳೆ, ಜಲಮೂಲಗಳು ಮತ್ತು ಪರಿಸರ ಸಂಪತ್ತಿನ ಮೂಲಕ ಕೋಟ್ಯಂತರ ಜನರ ದಾಹವನ್ನು ನೀಗಿಸುತ್ತಿದೆ. ಕೊಡಗಿನ ಮಡಿಲಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದ ಕಾವೇರಿ, ಕರ್ನಾಟಕ ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ ಲಕ್ಷಾಂತರ ರೈತರು, ನಗರಗಳು ಮತ್ತು ಕೈಗಾರಿಕೆಗಳಿಗೆ ಜೀವ ನೀಡುತ್ತಿದೆ. ಆದರೆ ಇಂದು ಕೊಡಗು ಮೌನವಾಗಿ ನೋವು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದೆ. ಅರಣ್ಯ ನಾಶ, ಅನಿಯಂತ್ರಿತ ಅಭಿವೃದ್ಧಿ, ಬೆಟ್ಟಗಳ ಒತ್ತುವರಿ, ಜಲಮೂಲಗಳ ಹಾನಿ ಮತ್ತು ಪರಿಸರದ ಮೇಲಿನ ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯ—ಇವೆಲ್ಲವೂ ಕಾವೇರಿಯ ಭವಿಷ್ಯವನ್ನೇ ಅಪಾಯಕ್ಕೆ ತಳ್ಳುತ್ತಿವೆ. ಕಾವೇರಿಯನ್ನು ಉಳಿಸಬೇಕೆಂದು ಕೂಗುವ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಧ್ವನಿಯೂ ಮೊದಲು ಕೊಡಗನ್ನು ಉಳಿಸಬೇಕೆಂದು ಕೂಗಬೇಕು. ದುರದೃಷ್ಟವಶಾತ್, ಕಾವೇರಿ ವಿವಾದ ಉಂಟಾದಾಗ ಮಾತ್ರ ಕೊಡಗು ನೆನಪಾಗುತ್ತದೆ. ಉಳಿದ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಕೊಡಗಿನ ಜನರ ನೋವು, ಪ್ರಕೃತಿಯ ಮೇಲಿನ ಒತ್ತಡ, ಕಾಡಿನ ಸಂರಕ್ಷಣೆ, ಜಲಮೂಲಗಳ ರಕ್ಷಣೆ ಅಥವಾ ಕೊಡವ ಸಂಸ್ಕೃತಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಯಾರೂ ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಚರ್ಚಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಇದು ಬದಲಾಗಬೇಕಾದ ಸಮಯ ಬಂದಿದೆ. ರಾಜ್ಯ ಸರ್ಕಾರವು ತಕ್ಷಣವೇ ಪರಿಸರ ತಜ್ಞರು, ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು, ಅರಣ್ಯ ಇಲಾಖೆ, ಸ್ಥಳೀಯ ಜನಪ್ರತಿನಿಧಿಗಳು, ರೈತರು ಹಾಗೂ ಕೊಡಗಿನ ವಿವಿಧ ಸಂಘಟನೆಗಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡ **“ಕಾವೇರಿ ಉಗಮ ಪ್ರದೇಶ ಸಂರಕ್ಷಣಾ ಪ್ರಾಧಿಕಾರ”**ವನ್ನು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ರಚಿಸಬೇಕು. ಈ ಸಂಸ್ಥೆ ಕೇವಲ ಕಾವೇರಿ ವಿವಾದದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲ, ವರ್ಷಪೂರ್ತಿ ಕೊಡಗಿನ ಕಾಡು, ಜಲಮೂಲಗಳು, ಪರಿಸರ ಮತ್ತು ಕಾವೇರಿಯ ಆರೋಗ್ಯವನ್ನು ಕಾಪಾಡುವ ಕೆಲಸ ಮಾಡಬೇಕು. ಇದರ ಜೊತೆಗೆ, ಯಾವುದೇ ಸರ್ಕಾರ ಅಧಿಕಾರಕ್ಕೆ ಬಂದರೂ ಕೊಡಗು ಜಿಲ್ಲೆಗೆ ಹಾಗೂ ಕೊಡಗಿನ ಜನರಿಗೆ ರಾಜ್ಯದ ಆಡಳಿತ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯಲ್ಲಿ ಶಾಶ್ವತ ಮತ್ತು ಗೌರವಯುತ ಸ್ಥಾನಮಾನ ನೀಡುವ ಬಗ್ಗೆ ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಚಿಂತಿಸಬೇಕು. ಕೊಡಗಿನ ಜನರ ಧ್ವನಿ ಸರ್ಕಾರದ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ನಿರಂತರವಾಗಿ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸಿದಾಗ ಮಾತ್ರ ಕೊಡಗಿನ ಪ್ರಕೃತಿಯ ಮಿಡಿತ, ಪರಿಸರದ ಅಗತ್ಯಗಳು ಮತ್ತು ಸ್ಥಳೀಯರ ಸಮಸ್ಯೆಗಳು ಸರಿಯಾಗಿ ಅರ್ಥವಾಗುತ್ತವೆ. ದುರದೃಷ್ಟವಶಾತ್, ಇಂತಹ ದೂರದೃಷ್ಟಿಯ ಕ್ರಮವನ್ನು ಇಲ್ಲಿಯವರೆಗೆ ಯಾವ ಸರ್ಕಾರವೂ ಕೈಗೊಂಡಿಲ್ಲ. ಇನ್ನಾದರೂ ಸರ್ಕಾರಗಳು ಈ ವಿಚಾರದಲ್ಲಿ ಆತ್ಮಾವಲೋಕನ ಮಾಡಿ, ಕೊಡಗಿನ ಸಮಗ್ರ ಅಭಿವೃದ್ಧಿ, ಪರಿಸರ ಸಂರಕ್ಷಣೆ ಮತ್ತು ಕಾವೇರಿಯ ಉಗಮ ಪ್ರದೇಶದ ಶಾಶ್ವತ ರಕ್ಷಣೆಗೆ ದೃಢವಾದ ನೀತಿಗಳನ್ನು ಜಾರಿಗೆ ತರಬೇಕು. ಇದು ಕೊಡಗಿನ ಜನರ ಬೇಡಿಕೆಯಷ್ಟೇ ಅಲ್ಲ, ಕರ್ನಾಟಕದ ಭವಿಷ್ಯವನ್ನು ಸುರಕ್ಷಿತಗೊಳಿಸುವ ಅಗತ್ಯವೂ ಆಗಿದೆ. ಕಾವೇರಿಯ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಹನಿ ನೀರನ್ನು ಬಳಸುವ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಕೊಡಗನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು. ಈ ನೀರು ಕೇವಲ ಪ್ರಕೃತಿಯ ಕೊಡುಗೆ ಅಲ್ಲ; ಅದು ಕೊಡಗಿನ ಕಾಡುಗಳ ತ್ಯಾಗ, ಮಳೆಯ ಆಶೀರ್ವಾದ ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿನ ಜನರ ಪ್ರಕೃತಿಪ್ರೀತಿಯ ಫಲ. ಕೊಡಗಿನ ಜನರನ್ನು ಗೌರವಿಸಿ. ಅವರ ಸಂಸ್ಕೃತಿಯನ್ನು ಗೌರವಿಸಿ. ಅವರ ಪ್ರಕೃತಿಯನ್ನು ಕಾಪಾಡಿ. ಏಕೆಂದರೆ ಕೊಡಗು ಉಳಿದರೆ ಮಾತ್ರ ಕಾವೇರಿ ಉಳಿಯುತ್ತದೆ; ಕಾವೇರಿ ಉಳಿದರೆ ಮಾತ್ರ ಕರ್ನಾಟಕದ ಭವಿಷ್ಯ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿರುತ್ತದೆ. ಇದು ಕೇವಲ ಕೊಡಗಿನ ಹೋರಾಟವಲ್ಲ. ಇದು ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ಕನ್ನಡಿಗನ ಜವಾಬ್ದಾರಿ. ಇದು ರಾಜಕೀಯದ ವಿಷಯವಲ್ಲ; ಇದು ನಮ್ಮ ಅಸ್ತಿತ್ವದ ಪ್ರಶ್ನೆ. “ಕಾವೇರಿ ಬೇಕೆಂದರೆ ಕೊಡಗನ್ನು ಉಳಿಸಿ. ಕಾವೇರಿಯ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಹನಿಗೂ ಕೊಡಗಿನ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಮರ, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಬೆಟ್ಟ, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಕಾಡು ಕಾರಣ. ಕಾವೇರಿಯನ್ನು ಉಳಿಸುವ ಮೊದಲ ಹೆಜ್ಜೆ ಕೊಡಗನ್ನು ಉಳಿಸುವುದೇ.” ಬರಹ:ಚೆಯ್ಯಂಡ ಸತ್ಯ ಗಣಪತಿ, ಸ್ಥಾಪಕಾಧ್ಯಕ್ಷರು, ಗ್ರೀನ್ ಸಿಟಿ ಫೋರಮ್, ಮಡಿಕೇರಿ, ಕೊಡಗು.
