ಕೇರಳದ ಪ್ರಮುಖ ಹಬ್ಬವಾದ ಓಣಂ ಕೇವಲ ಒಂದು ಧಾರ್ಮಿಕ ಅಥವಾ ಸಾಂಸ್ಕೃತಿಕ ಆಚರಣೆಯಲ್ಲ. ಅದು ಸಂಸ್ಕೃತಿ, ಪರಂಪರೆ, ಕೃಷಿ, ಪ್ರಕೃತಿ, ಕುಟುಂಬ ಬಂಧ, ಸಹಬಾಳ್ವೆ ಮತ್ತು ಮಾನವೀಯ ಮೌಲ್ಯಗಳ ಸಮ್ಮಿಲನ. “ವೈವಿಧ್ಯತೆಯಲ್ಲಿ ಏಕತೆ” ಎಂಬ ಮಹತ್ವದ ಸಂದೇಶವನ್ನು ಸಾರುವ ಓಣಂ, ಮಲಯಾಳಿ ಜನರ ಬದುಕಿನಲ್ಲಿ ವಿಶೇಷ ಸ್ಥಾನ ಪಡೆದಿದೆ. ಕೇರಳದ ಗಡಿಗಳನ್ನು ದಾಟಿ, ಮಲಯಾಳಿಗಳು ನೆಲೆಸಿರುವ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಇಂದು ಓಣಂ ಸಂಭ್ರಮ ಮನೆ ಮಾಡಿದೆ. ಮನೆಯಂಗಳದಲ್ಲಿ ಅರಳುವ ವಿವಿಧ ಬಣ್ಣಗಳ ಹೂವುಗಳಿಂದ ರಚಿಸುವ ಪೂಕಳಂ, ಹೊಸ ಬಟ್ಟೆಯ ಸಂಭ್ರಮ, ಓಣಂ ಸದ್ಯ, ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ನೃತ್ಯಗಳು, ಆಟೋಟಗಳು, ದೋಣಿ ಸ್ಪರ್ಧೆಗಳು ಮತ್ತು ಸಾಂಸ್ಕೃತಿಕ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಗಳು ಓಣಂಗೆ ವಿಶೇಷ ಮೆರುಗು ನೀಡುತ್ತವೆ. ಕುಟುಂಬದ ಎಲ್ಲರೂ ಒಟ್ಟಾಗಿ ಸೇರಿ ಆಚರಿಸುವ ಈ ಹಬ್ಬ ಸಂಬಂಧಗಳನ್ನು ಗಟ್ಟಿಗೊಳಿಸುವುದರ ಜೊತೆಗೆ, ಸಮಾಜದಲ್ಲಿ ಒಗ್ಗಟ್ಟು ಮತ್ತು ಸಹೋದರತ್ವದ ಭಾವನೆಯನ್ನು ಬೆಳೆಸುತ್ತದೆ. ಓಣಂ ಮೂಲತಃ ಕೃಷಿ ಸಂಸ್ಕೃತಿಯೊಂದಿಗೆ ಆಳವಾಗಿ ಬೆಸೆದುಕೊಂಡಿರುವ ಹಬ್ಬ. ಮಳೆಗಾಲದ ಅಬ್ಬರದ ನಡುವೆ ಹೊಲಗದ್ದೆಗಳಲ್ಲಿ ದುಡಿದು, ಬೆಳೆ ಬೆಳೆಯಿಸಿ ಕೃಷಿ ಚಟುವಟಿಕೆಗಳನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದ ರೈತರು ತಮ್ಮ ಪರಿಶ್ರಮದ ಫಲವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುವ ಕಾಲವೇ ಓಣಂ. ಪ್ರಕೃತಿಯ ಕೃಪೆಯಿಂದ ಭೂಮಿ ಹಸಿರಿನಿಂದ ಕಂಗೊಳಿಸುವ ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಕೃಷಿಕ ಕುಟುಂಬಗಳು ಸಂತಸದಿಂದ ಹಬ್ಬವನ್ನು ಆಚರಿಸುತ್ತವೆ. ಹೀಗಾಗಿ ಓಣಂ ಅನ್ನು ಸುಗ್ಗಿಯ ಹಬ್ಬವೆಂದೂ ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಕೃಷಿ ಪ್ರಧಾನ ಸಮಾಜದಲ್ಲಿ ಹಬ್ಬವೆಂದರೆ ಕೇವಲ ಮನರಂಜನೆಯಲ್ಲ. ಅದು ಪ್ರಕೃತಿಗೆ ಕೃತಜ್ಞತೆ ಸಲ್ಲಿಸುವ ಸಂದರ್ಭವೂ ಹೌದು. ಮಣ್ಣು, ನೀರು, ಮಳೆ, ಸೂರ್ಯ, ಬೆಳೆ ಮತ್ತು ರೈತನ ಪರಿಶ್ರಮ ನಮ್ಮ ಬದುಕಿಗೆ ಎಷ್ಟು ಮುಖ್ಯ ಎಂಬುದನ್ನು ಓಣಂ ನೆನಪಿಸುತ್ತದೆ. ಇಂದಿನ ಪರಿಸರ ಸವಾಲುಗಳ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಪ್ರಕೃತಿಯೊಂದಿಗೆ ಸಹಬಾಳ್ವೆ ನಡೆಸುವ ಅಗತ್ಯವನ್ನು ಈ ಹಬ್ಬ ಮತ್ತಷ್ಟು ಒತ್ತಿ ಹೇಳುತ್ತದೆ. ಮಲಯಾಳಂ ಕ್ಯಾಲೆಂಡರ್ನ ಚಿಂಗಂ ಮಾಸದಲ್ಲಿ, ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಆಗಸ್ಟ್ ಅಥವಾ ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಓಣಂ ಆಚರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಅತ್ತಂನಿಂದ ಆರಂಭವಾಗುವ ಹತ್ತು ದಿನಗಳ ಸಂಭ್ರಮ ತಿರುವೋಣಂ ದಿನದಂದು ಪರಾಕಾಷ್ಠೆ ತಲುಪುತ್ತದೆ. ಈ ಹತ್ತು ದಿನಗಳ ಕಾಲ ಮನೆಗಳ ಅಂಗಳದಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿದಿನವೂ ವಿಭಿನ್ನ ವಿನ್ಯಾಸದ ಪೂಕಳಂ ರಚಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ದಿನದಿಂದ ದಿನಕ್ಕೆ ಪೂಕಳಂನ ಗಾತ್ರ ಮತ್ತು ಸೌಂದರ್ಯ ಹೆಚ್ಚುತ್ತಾ ಹೋಗುತ್ತದೆ. ತಿರುವೋಣಂ ದಿನ ಅತ್ಯಂತ ಮಹತ್ವದ್ದಾಗಿದೆ. ಮನೆಗಳನ್ನು ಸ್ವಚ್ಛಗೊಳಿಸಿ, ಹೊಸ ಬಟ್ಟೆ ಧರಿಸಿ, ವಿಶೇಷ ಪೂಜೆ ಸಲ್ಲಿಸಿ, ಬಂಧು-ಬಳಗದೊಂದಿಗೆ ಓಣಂ ಸದ್ಯ ಸವಿಯುವುದು ಸಂಪ್ರದಾಯ. ಕುಟುಂಬದ ಎಲ್ಲ ಸದಸ್ಯರು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಸೇರಿ ಹಬ್ಬವನ್ನು ಆಚರಿಸುವುದರಿಂದ ಓಣಂ ಕುಟುಂಬ ಬಂಧವನ್ನು ಮತ್ತಷ್ಟು ಗಟ್ಟಿಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ. ಓಣಂನ ಪೌರಾಣಿಕ ಹಿನ್ನೆಲೆ ಮಹಾಬಲಿ ಅಥವಾ ಮಾವೇಲಿ ಚಕ್ರವರ್ತಿಯ ಕಥೆಯೊಂದಿಗೆ ಸಂಬಂಧ ಹೊಂದಿದೆ. ಪುರಾಣಗಳ ಪ್ರಕಾರ ಮಹಾಬಲಿ ಕೇರಳವನ್ನು ಆಳುತ್ತಿದ್ದ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ದಯಾಳು, ಉದಾರ ಮತ್ತು ಪ್ರಜಾಪ್ರೇಮಿ ರಾಜ. ಅವನ ಆಡಳಿತದಲ್ಲಿ ಜನರು ಸಂತೋಷ ಮತ್ತು ನೆಮ್ಮದಿಯಿಂದ ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದರು. ಬಡತನ, ಅನ್ಯಾಯ ಮತ್ತು ಭೇದಭಾವಗಳಿಗೆ ಅವಕಾಶವಿರಲಿಲ್ಲ ಎನ್ನಲಾಗುತ್ತದೆ. ಮಹಾಬಲಿಯ ಜನಪ್ರಿಯತೆ ಮತ್ತು ಸಾಮರ್ಥ್ಯದಿಂದ ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಆತಂಕ ಉಂಟಾಯಿತು ಎಂಬುದು ಪೌರಾಣಿಕ ಕಥೆಯ ಒಂದು ಭಾಗ. ಆಗ ಮಹಾವಿಷ್ಣು ವಾಮನ ಅವತಾರದಲ್ಲಿ ಮಹಾಬಲಿಯ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು ಮೂರು ಹೆಜ್ಜೆಗಳಷ್ಟು ಭೂಮಿಯನ್ನು ದಾನವಾಗಿ ಕೇಳಿದನು. ದಾನಶೂರನಾದ ಮಹಾಬಲಿ ಅದಕ್ಕೆ ಒಪ್ಪಿದನು. ವಾಮನನು ಮೊದಲ ಹೆಜ್ಜೆಯಲ್ಲಿ ಭೂಮಿಯನ್ನು, ಎರಡನೇ ಹೆಜ್ಜೆಯಲ್ಲಿ ಆಕಾಶವನ್ನು ಅಳೆದನು. ಮೂರನೇ ಹೆಜ್ಜೆಗೆ ಸ್ಥಳವಿಲ್ಲದಾಗ, ಕೊಟ್ಟ ಮಾತನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಮಹಾಬಲಿ ತನ್ನ ತಲೆಯನ್ನೇ ಅರ್ಪಿಸಿದನೆಂದು ಪುರಾಣ ಹೇಳುತ್ತದೆ. ಮಹಾಬಲಿಯ ಪ್ರಜಾಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ದಾನಶೀಲತೆಯನ್ನು ಮೆಚ್ಚಿದ ಮಹಾವಿಷ್ಣು, ವರ್ಷಕ್ಕೊಮ್ಮೆ ತನ್ನ ಪ್ರಜೆಗಳನ್ನು ನೋಡಲು ಭೂಲೋಕಕ್ಕೆ ಬರುವ ಅವಕಾಶವನ್ನು ನೀಡಿದನೆಂಬ ನಂಬಿಕೆ ಇದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ಓಣಂ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಮಹಾಬಲಿಯನ್ನು ಕೇರಳದ ಮನೆ-ಮನಗಳಲ್ಲಿ ಆತ್ಮೀಯವಾಗಿ ಸ್ವಾಗತಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. “ನನ್ನ ಪ್ರಜೆಗಳು ಇನ್ನೂ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಇದ್ದಾರೆಯೇ?” ಎಂದು ತನ್ನ ಜನರ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ನೋಡಲು ಬರುವ ರಾಜನನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸುವ ದಿನವೆಂಬ ಭಾವನೆ ಮಲಯಾಳಿಗಳ ಮನದಲ್ಲಿ ಆಳವಾಗಿ ಬೇರೂರಿದೆ. ಓಣಂನ ಪ್ರಮುಖ ಆಕರ್ಷಣೆ ಪೂಕಳಂ. ವಿವಿಧ ಬಣ್ಣ ಮತ್ತು ಬಗೆಯ ಹೂವುಗಳನ್ನು ಬಳಸಿ ಮನೆಯಂಗಳದಲ್ಲಿ ರಚಿಸುವ ಈ ಪುಷ್ಪರಂಗೋಲಿ ಕೇವಲ ಅಲಂಕಾರವಲ್ಲ; ಅದು ಮಹಾಬಲಿಯನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸುವ ಸಂಕೇತವೂ ಹೌದು. ಮಕ್ಕಳಿಂದ ಹಿಡಿದು ಹಿರಿಯರವರೆಗೆ ಕುಟುಂಬದ ಎಲ್ಲರೂ ಸೇರಿ ಪೂಕಳಂ ರಚಿಸುವುದು ಒಂದು ವಿಶಿಷ್ಟ ಕುಟುಂಬ ಸಂಭ್ರಮ. ಪೂಕಳಂನಲ್ಲಿರುವ ಹೂವುಗಳ ವೈವಿಧ್ಯತೆಯೇ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸಂದೇಶವನ್ನು ಸಾರುತ್ತದೆ. ವಿವಿಧ ಬಣ್ಣ, ಆಕಾರ ಮತ್ತು ಸ್ವರೂಪದ ಹೂವುಗಳು ಒಂದಾಗಿ ಸುಂದರ ವಿನ್ಯಾಸವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸುವಂತೆ, ಸಮಾಜದಲ್ಲಿರುವ ವಿವಿಧ ಜಾತಿ, ಧರ್ಮ, ಭಾಷೆ ಮತ್ತು ಸಂಸ್ಕೃತಿಯ ಜನರು ಪರಸ್ಪರ ಗೌರವದಿಂದ ಒಗ್ಗೂಡಿ ಬದುಕಬೇಕು ಎಂಬ ಸಂದೇಶವನ್ನು ಪೂಕಳಂ ನೀಡುತ್ತದೆ. ಓಣಂ ಎಂದರೆ ಓಣಂ ಸದ್ಯವೂ ಹೌದು. ಬಾಳೆ ಎಲೆಯಲ್ಲಿ ಬಡಿಸುವ ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಸಸ್ಯಾಹಾರಿ ಭೋಜನ ಹಬ್ಬದ ಪ್ರಮುಖ ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ. ಅನ್ನ, ಸಾಂಬಾರ್, ಅವಿಯಲ್, ತೋರನ್, ಓಲನ್, ಇಂಜಿ ಕರೀ, ಉಪ್ಪೇರಿ, ಉಪ್ಪಿನಕಾಯಿ, ಪಪ್ಪಡ, ಮೊಸರು ಮತ್ತು ವಿವಿಧ ಬಗೆಯ ಪಾಯಸ ಸೇರಿದಂತೆ ಹಲವು ಖಾದ್ಯಗಳು ಸದ್ಯದ ಭಾಗವಾಗಿರುತ್ತವೆ. ಸದ್ಯದ ವಿಶೇಷತೆಯೇ ಅದರ ವೈವಿಧ್ಯತೆ. ಹಲವು ಬಗೆಯ ಆಹಾರಗಳು ಒಂದೇ ಬಾಳೆ ಎಲೆಯಲ್ಲಿ ಸೇರಿ ಸಂಪೂರ್ಣ ಊಟವಾಗುವಂತೆ, ಸಮಾಜದಲ್ಲಿರುವ ವೈವಿಧ್ಯಮಯ ಜನರು ಒಂದಾಗಿ ಬದುಕಿದಾಗ ಮಾತ್ರ ಸಮಗ್ರ ಮತ್ತು ಸುಂದರ ಸಮಾಜ ನಿರ್ಮಾಣವಾಗುತ್ತದೆ ಎಂಬ ಸಂದೇಶವನ್ನು ಸದ್ಯವೂ ನೀಡುತ್ತದೆ. ಓಣಂ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ನಡೆಯುವ ವಳ್ಳಂ ಕಳಿ ಅಥವಾ ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ದೋಣಿ ಸ್ಪರ್ಧೆ ಕೇರಳದ ಸಾಂಸ್ಕೃತಿಕ ಹೆಮ್ಮೆಯ ಮತ್ತೊಂದು ಪ್ರತೀಕ. ಉದ್ದವಾದ ಸರ್ಪದೋಣಿಗಳಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಮಂದಿ ಒಂದೇ ಲಯದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟು ಹಾಕುತ್ತಾ ಸಾಗುವ ದೃಶ್ಯ ರೋಮಾಂಚನ ಮೂಡಿಸುತ್ತದೆ. ಇಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬನಿಂದ ಗೆಲುವು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಎಲ್ಲರೂ ಒಂದೇ ವೇಗದಲ್ಲಿ, ಒಂದೇ ಲಯದಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಒಂದೇ ಗುರಿಯೊಂದಿಗೆ ಸಾಗಬೇಕು. “ಒಗ್ಗಟ್ಟಿನಲ್ಲಿ ಬಲವಿದೆ” ಎಂಬುದನ್ನು ವಳ್ಳಂ ಕಳಿ ಪ್ರಾಯೋಗಿಕವಾಗಿ ತೋರಿಸುತ್ತದೆ. ಓಣಂ ಆಚರಣೆಯಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯರ ಪಾತ್ರವೂ ಮಹತ್ವದ್ದಾಗಿದೆ. ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಉಡುಗೆ ಧರಿಸಿ, ಪೂಕಳಂ ರಚಿಸಿ, ಸದ್ಯದ ಸಿದ್ಧತೆ, ಪೂಜೆ, ಆತಿಥ್ಯ ಹಾಗೂ ವಿವಿಧ ಸಾಂಸ್ಕೃತಿಕ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಗಳಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸುವ ಮಹಿಳೆಯರು ಹಬ್ಬಕ್ಕೆ ವಿಶೇಷ ಕಳೆ ತರುತ್ತಾರೆ. ತಿರುವಾತಿರಕಳಿ ಸೇರಿದಂತೆ ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ನೃತ್ಯಗಳು ಕೇರಳದ ಮಹಿಳಾ ಸಂಸ್ಕೃತಿಯ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ಪ್ರತಿಬಿಂಬಿಸುತ್ತವೆ. ಇಂದಿನ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಓಣಂ ಆಚರಣೆ ಇನ್ನಷ್ಟು ವೈವಿಧ್ಯಮಯವಾಗಿದೆ. ಪೂಕಳಂ ಸ್ಪರ್ಧೆ, ವಳ್ಳಂ ಕಳಿ, ಓಣಂ ನೃತ್ಯ, ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಆಟಗಳು, ವೇಷಭೂಷಣ ಸ್ಪರ್ಧೆಗಳು ಮತ್ತು ಸಾಂಸ್ಕೃತಿಕ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಗಳು ನಡೆಯುತ್ತವೆ. ಶಾಲಾ-ಕಾಲೇಜುಗಳು, ಕಚೇರಿಗಳು, ಸಂಘ-ಸಂಸ್ಥೆಗಳು ಮತ್ತು ವಿವಿಧ ಸಮುದಾಯ ಸಂಘಟನೆಗಳು ಕೂಡ ಓಣಂ ಆಚರಿಸುತ್ತವೆ. ಇದರಿಂದ ಹೊಸ ಪೀಳಿಗೆಗೆ ತಮ್ಮ ಸಂಸ್ಕೃತಿ ಮತ್ತು ಪರಂಪರೆಯನ್ನು ಪರಿಚಯಿಸುವ ಅವಕಾಶ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಓಣಂ ಇಂದು ಕೇರಳದ ಗಡಿಗಳನ್ನು ದಾಟಿ ದೇಶ-ವಿದೇಶಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಆಚರಿಸಲಾಗುತ್ತಿದೆ. ಉದ್ಯೋಗ, ಶಿಕ್ಷಣ ಹಾಗೂ ವಿವಿಧ ಕಾರಣಗಳಿಂದ ಕೇರಳದಿಂದ ಹೊರಗೆ ನೆಲೆಸಿರುವ ಮಲಯಾಳಿ ಕುಟುಂಬಗಳು ತಮ್ಮ ಸಂಸ್ಕೃತಿಯನ್ನು ತಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಕೊಂಡೊಯ್ದಿವೆ. ಕರ್ನಾಟಕ, ತಮಿಳುನಾಡು, ಮಹಾರಾಷ್ಟ್ರ, ದೆಹಲಿ ಸೇರಿದಂತೆ ಭಾರತದ ಹಲವು ರಾಜ್ಯಗಳಲ್ಲಿಯೂ, ಗಲ್ಫ್ ರಾಷ್ಟ್ರಗಳು ಸೇರಿದಂತೆ ಅನೇಕ ದೇಶಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಮಲಯಾಳಿ ಸಂಘಟನೆಗಳು ಓಣಂ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಗಳನ್ನು ಆಯೋಜಿಸುತ್ತವೆ. ಕೊಡಗು ಜಿಲ್ಲೆಯಲ್ಲಿಯೂ ಕೇರಳದೊಂದಿಗೆ ಇರುವ ಭೌಗೋಳಿಕ ಮತ್ತು ಸಾಂಸ್ಕೃತಿಕ ನಂಟಿನ ಹಿನ್ನೆಲೆಯಲ್ಲಿ ಮಲಯಾಳಿ ಸಮುದಾಯದವರು ಓಣಂ ಅನ್ನು ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಆಚರಿಸುತ್ತಾರೆ. ವಿವಿಧ ಭಾಷೆ, ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಸಂಸ್ಕೃತಿಯ ಜನರು ಪರಸ್ಪರರ ಹಬ್ಬಗಳನ್ನು ಗೌರವಿಸಿ ಆಚರಿಸುವುದು ನಮ್ಮ ಬಹುಸಂಸ್ಕೃತಿಯ ಭಾರತದ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ಮತ್ತಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚಿಸುತ್ತದೆ. ಓಣಂನ ನಿಜವಾದ ಸಂದೇಶ ಮಹಾಬಲಿಯ ಕಥೆಯಲ್ಲೇ ಅಡಗಿದೆ. ಒಳ್ಳೆಯ ಆಡಳಿತ ಎಂದರೆ ಅಧಿಕಾರದ ಪ್ರದರ್ಶನವಲ್ಲ; ಅದು ಜನರ ಸಂತೋಷ, ನೆಮ್ಮದಿ ಮತ್ತು ಕಲ್ಯಾಣವನ್ನು ಖಾತ್ರಿಪಡಿಸುವುದು. ಮಹಾಬಲಿಯ ಕಥೆ ದಾನಶೀಲತೆ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠೆ, ಸತ್ಯನಿಷ್ಠೆ, ಮಾತಿಗೆ ಬದ್ಧತೆ ಮತ್ತು ಪ್ರಜಾಪ್ರೀತಿಯ ಮಹತ್ವವನ್ನು ತಿಳಿಸುತ್ತದೆ. ಇಂದಿನ ಸಮಾಜದಲ್ಲಿ ಜಾತಿ, ಧರ್ಮ, ಭಾಷೆ ಮತ್ತು ಆರ್ಥಿಕ ಸ್ಥಿತಿ ಸೇರಿದಂತೆ ಹಲವು ರೀತಿಯ ಭಿನ್ನತೆಗಳಿವೆ. ಆದರೆ ಈ ಭಿನ್ನತೆಗಳು ನಮ್ಮ ನಡುವೆ ಗೋಡೆಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಬಾರದು. ಬದಲಾಗಿ ಅವು ಪರಸ್ಪರ ಗೌರವ ಮತ್ತು ಸಹಬಾಳ್ವೆಯ ಸೇತುವೆಗಳಾಗಬೇಕು. ಪೂಕಳಂನಲ್ಲಿ ವಿವಿಧ ಬಣ್ಣದ ಹೂವುಗಳು ಒಂದಾಗಿ ಸೌಂದರ್ಯ ಸೃಷ್ಟಿಸುವಂತೆ, ನಮ್ಮ ವೈವಿಧ್ಯತೆಯೂ ಒಗ್ಗಟ್ಟಿನ ಮೂಲಕ ಸುಂದರ ಸಮಾಜವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಬಲ್ಲದು. ಕೃಷಿ ಹಿನ್ನೆಲೆಯ ಹಬ್ಬವಾಗಿರುವ ಓಣಂ ಪ್ರಕೃತಿ ಸಂರಕ್ಷಣೆಯ ಅಗತ್ಯವನ್ನೂ ನೆನಪಿಸುತ್ತದೆ. ಪ್ಲಾಸ್ಟಿಕ್ ಮತ್ತು ಕೃತಕ ವಸ್ತುಗಳ ಬಳಕೆಯನ್ನು ಕಡಿಮೆ ಮಾಡುವುದು, ಸ್ಥಳೀಯ ಹೂವುಗಳನ್ನು ಬಳಸುವುದು, ಆಹಾರ ವ್ಯರ್ಥವಾಗದಂತೆ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುವುದು, ಕೃಷಿಕರನ್ನು ಗೌರವಿಸುವುದು ಮತ್ತು ಪ್ರಕೃತಿ ಸಂಪನ್ಮೂಲಗಳ ಸಂರಕ್ಷಣೆಗೆ ಆದ್ಯತೆ ನೀಡುವುದು ಓಣಂನ ಆಶಯಕ್ಕೆ ಮತ್ತಷ್ಟು ಅರ್ಥ ನೀಡುತ್ತದೆ. ವೇಗದ ಜೀವನಶೈಲಿ, ತಂತ್ರಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ಸಾಮಾಜಿಕ ಜಾಲತಾಣಗಳ ನಡುವೆ ಯುವಜನತೆ ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ತಮ್ಮ ಬೇರುಗಳಿಂದ ದೂರವಾಗುವ ಸಾಧ್ಯತೆ ಇದೆ. ಇಂತಹ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಓಣಂ ಯುವಜನತೆಗೆ ತಮ್ಮ ಸಂಸ್ಕೃತಿ ಮತ್ತು ಪರಂಪರೆಯೊಂದಿಗೆ ಮತ್ತೆ ಸಂಪರ್ಕ ಸಾಧಿಸುವ ಅವಕಾಶ ನೀಡುತ್ತದೆ. ಹಿರಿಯರಿಂದ ಪರಂಪರೆಯನ್ನು ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳುವುದು, ಸ್ಥಳೀಯ ಕಲೆಗಳನ್ನು ಕಲಿಯುವುದು, ಕೃಷಿಯ ಮಹತ್ವ ಅರಿಯುವುದು, ಕುಟುಂಬದೊಂದಿಗೆ ಸಮಯ ಕಳೆಯುವುದು ಮತ್ತು ಸಮಾಜದ ಎಲ್ಲ ವರ್ಗಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಹಬಾಳ್ವೆ ನಡೆಸುವುದು ಓಣಂ ನೀಡುವ ಪ್ರಮುಖ ಪಾಠಗಳಾಗಿವೆ. ಹಬ್ಬಗಳ ಉದ್ದೇಶ ಕೇವಲ ಹೊಸ ಬಟ್ಟೆ ಧರಿಸುವುದು, ಸಿಹಿ ಊಟ ಮಾಡುವುದು ಅಥವಾ ಮನರಂಜನೆ ಪಡೆಯುವುದಲ್ಲ. ಹಬ್ಬಗಳು ಮನುಷ್ಯರನ್ನು ಮನುಷ್ಯರೊಂದಿಗೆ ಬೆಸೆಯಬೇಕು. ಸಂಬಂಧಗಳನ್ನು ಗಟ್ಟಿಗೊಳಿಸಬೇಕು. ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರೀತಿ, ಕರುಣೆ, ಸಮಾನತೆ ಮತ್ತು ಸಹೋದರತ್ವವನ್ನು ಬೆಳೆಸಬೇಕು. ಮಹಾಬಲಿ ತನ್ನ ಪ್ರಜೆಗಳನ್ನು ನೋಡಲು ಬರುತ್ತಾನೆ ಎಂಬ ನಂಬಿಕೆ, ಪೂಕಳಂನ ಸೌಂದರ್ಯ, ಓಣಂ ಸದ್ಯದ ಸಾಮೂಹಿಕತೆ ಮತ್ತು ವಳ್ಳಂ ಕಳಿಯ ಒಗ್ಗಟ್ಟು—ಇವೆಲ್ಲವೂ ಒಂದೇ ಸಂದೇಶವನ್ನು ನೀಡುತ್ತವೆ: ಎಲ್ಲರೂ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಬದುಕಬೇಕು; ಎಲ್ಲರೂ ಸಮಾನರು; ಒಗ್ಗಟ್ಟಿನಿಂದ ಬದುಕಿದಾಗ ಮಾತ್ರ ಸಮಾಜ ಸುಂದರವಾಗುತ್ತದೆ. ಓಣಂ ಕೇರಳದ ಹಬ್ಬವಾದರೂ ಅದರ ಸಂದೇಶಕ್ಕೆ ಯಾವುದೇ ಗಡಿಗಳಿಲ್ಲ. ಅದು ಮಲಯಾಳಿ ಸಮುದಾಯದ ಸಂಸ್ಕೃತಿಯ ಹೆಮ್ಮೆಯ ಜೊತೆಗೆ ಇಡೀ ಮಾನವಕುಲಕ್ಕೆ ಪ್ರೀತಿ, ಸಹೋದರತ್ವ, ಸಮಾನತೆ, ತ್ಯಾಗ, ಸತ್ಯನಿಷ್ಠೆ ಮತ್ತು ಸಹಬಾಳ್ವೆಯ ಪಾಠವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ಪೂಕಳಂನಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗುವ ಹೂವುಗಳಂತೆ, ಸದ್ಯದಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗುವ ವಿವಿಧ ರುಚಿಗಳಂತೆ, ವಳ್ಳಂ ಕಳಿಯಲ್ಲಿ ಒಂದೇ ಲಯದಲ್ಲಿ ಸಾಗುವ ದೋಣಿಗಾರರಂತೆ ನಾವೂ ನಮ್ಮ ಭಿನ್ನತೆಗಳನ್ನು ಮರೆತು ಒಂದಾಗಿ ಸಾಗಬೇಕು. ಇದೇ ಓಣಂನ ಶಾಶ್ವತ ಸಂದೇಶ. ಓಣಂ ಕೇವಲ ಒಂದು ಹಬ್ಬವಲ್ಲ; ಅದು ಒಗ್ಗಟ್ಟಿನ ಉತ್ಸವ, ಕೃಷಿಯ ಗೌರವ, ಪ್ರಕೃತಿಯ ಆರಾಧನೆ, ಸಂಸ್ಕೃತಿಯ ಸಂಭ್ರಮ ಮತ್ತು ಮಾನವೀಯತೆಯ ಸಂದೇಶ. ಈ ಓಣಂ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಮನೆಗೂ ಸಂತೋಷ ತರಲಿ, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಕುಟುಂಬಕ್ಕೂ ಸಮೃದ್ಧಿ ನೀಡಲಿ, ಸಮಾಜದಲ್ಲಿ ಶಾಂತಿ, ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಸಹೋದರತ್ವ ಹೆಚ್ಚಿಸಲಿ. ವೈವಿಧ್ಯತೆಯಲ್ಲಿ ಏಕತೆ—ಓಣಂನ ಶಾಶ್ವತ ಸಂದೇಶವಾಗಲಿ. ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಓಣಂ ಹಬ್ಬದ ಹಾರ್ದಿಕ ಶುಭಾಶಯಗಳು >> ಪಿ.ಪಿ. ಸುಕುಮಾರ್, ಹಾಕತ್ತೂರು
